Хоча в 1990-х кожен мріяв працювати в корпорації, бо це наближало нас до омріяного Заходу, мій перший виклик мав мало спільного з цим.
З раннього дитинства я занурився в життя з головою. Першим серйозним викликом у моєму житті було взяти на себе ферму близького родича.
Моя тітка тяжко захворіла в той період, коли я не вступила до омріяного університету. Хтось повинен був піклуватися про господарство, а оскільки в сім'ї не було інших молодих людей з вільним часом, замість того, щоб вивчати англійську, я взялася за рослинництво - чотири гектари чорної смородини і гектар полуниці. Не кажучи вже про 10 курей, яких мені довелося зарізати вручну - досить складне завдання для міської дівчини. Півня, на щастя, вдалося запекти, оскільки йому вдалося втекти в стратегічний момент.
Ферма була в селі Барнімі. Для мене це був майже кінець світу. Моя тітка жила за 4 км від села в колонії. Село складалося, можливо, з однієї вулиці і церкви - там було абсолютно нічого робити, а крім того, у нас тоді не було мобільних телефонів (можете повірити, що так можна було жити?), тому, коли мені потрібна була порада, я йшла, а якщо не могла, то йшла на пошту у велике місто за 6 км - Дравен, щоб замовити дзвінок і просто подзвонити на якийсь час.
Після кожної такої поїздки я затамувавши подих, клявся більше ніколи не їздити... до наступного разу. Іншого вибору не було, такі були часи, і я не могла підвести свою тітку. Це була моя перша справжня школа життя.
Якщо сьогодні для кожного є майже природним вступати до університету, то 30 років тому це не було так очевидно. Вища освіта вважалася чимось престижним і бажаним, а вступити до відомого столичного університету для дівчини з Сілезії було незвичним викликом. А закінчити університет означало гарантоване отримання хорошої роботи. Тому я почала вивчати японську мову, а згодом додала маркетинг у Центральній школі планування та статистики (сьогодні - Варшавська школа економіки). Це також було пов'язано з іншим викликом - переїздом до великого міста, Варшави.
З одного боку, я з нетерпінням чекала на нові можливості, які пропонувало життя в столиці. Я міг би розширити свої знання, завести надихаючі знайомства та скористатися культурним багатством міста. З іншого боку, я був наляканий новою реальністю. Опинитися в незнайомому місці, де я нікого не знаю, де я сама по собі, викликало у мене велике занепокоєння. Однак ці змішані почуття - поєднання хвилювання і страху - стали рушійною силою моєї рішучості.
Після однієї лекції близький мені японський наставник справедливо зауважив, що сама по собі вивчена мова не є кваліфікацією, адже зараз я максимум можу конкурувати з усіма японцями, але без зброї в руках у вигляді важкої роботи мені буде важко здобути цінний досвід.
У Варшаві я працював з групою інвесторів, серед них була жінка, яка загубила свій багаж по дорозі до Польщі, і моя мати позичила їй одяг. Потім вона запросила мене до Японії в Кітакюсю. Так я опинився в Японії, куди на той час квиток на літак "Аерофлоту" коштував 150 доларів США. Єдиним виходом виявилося влаштуватися на роботу в систему Mizushobai, без документів, де зарплата залежала від моєї популярності.
Я працювала в ресторані, клубі та караоке-клубі, і моя робота полягала в тому, щоб розважати японців під час бенкету, щоб вони бенкетували якомога довше і, замовляючи більше їжі та напоїв, залишали в закладі якомога більше єн. На час моєї роботи я взяла на себе роль японської пані.
Однак перед тим, як почати працювати в ресторані, я пройшла цілий ритуал підготовки. Це включало в себе неабиякі виклики, такі як щоденна семигодинна зустріч з перукарем та візажистом перед початком роботи або одягання кімоно, підперезаного 12-метровим стискаючим поясом обі, в якому неможливо було дихати, і все це для того, щоб бути привабливою в очах японських клієнтів, щоб я могла обговорювати з ними довгі ночі, що безпосередньо впливало на їхній час в ресторані і, в свою чергу, на розмір їхнього рахунку.
Якщо ви коли-небудь проводили сім годин у перукарському кріслі, починаючи з 4 ранку, ви можете уявити собі "неприховане задоволення" від повторення цього процесу щодня протягом місяців.
Зрештою, з цього досвіду вийшло щось позитивне. Японці дуже цікавилися історією та політичними змінами в Польщі, тому довгі дискусії про Валенсу чи Вайду не були рідкістю. Постійно розважаючи клієнтів, я вивчив японську мову.
Мені більше не було важко говорити про політичні питання, які багато людей вважають складними навіть рідною мовою. Хоча я не дуже часто користувався мовою, коли повернувся до Польщі, через 20 років після навчання вільне володіння японською виявилося козирем у переговорах з надзвичайно важливим партнером, президентом фонду, якого я сьогодні є...... але про це трохи згодом, бо за цей час сталося набагато більше.....
Робоча етика, а точніше її дефіцит, була лейтмотивом 1990-х. У ті часи, безумовно, панували свої правила. Ми приватизували Польщу, гуляли до світанку, а зранку поверталися на роботу. Іноді ми пили віскі з колою цілими днями.
Я досі пам'ятаю один з наших великих успіхів, коли ми розмістили рекламу у вигляді годинника з написом Coca-Cola на верхніх поверхах знаменитого готелю "Форум" - на той час найсучаснішого хмарочоса в Польщі. Її мала бачити вся Варшава! І як ми це зробили? Абсолютно п'яні.
Можна сказати, що правил безпеки та охорони праці не існувало. Прикладом був наш офіс на 26-му поверсі в Палаці культури, де поверх під нами був зачинений. Це означало, що у нас був повністю відрізаний шлях до порятунку. Однак тоді про це ніхто не думав, тому диво, що ніхто не постраждав.
Наступним етапом мого шляху була робота у Warner Home Video. Це був кошмар. Ринок відеокасет був тупим, як нафта. До того ж, все, чого хотів від мене мій бос - це затягнути мене в ліжко. Звісно, незважаючи на численні неелегантні витівки, за які в сучасному світі на багатьох джентльменів можна було б подати до суду, і незважаючи на спроби підкупити підвищенням, я не піддавався. В результаті мені не залишалося нічого іншого, як швидко забиратися звідти геть, бо я швидко засвоїв, що ображена гордість боса - не твій союзник.
Пізніше я працював у відомій компанії "Арт-Б", яка стала символом фінансових афер у 1990-х роках. Компанія прославилася завдяки використанню економічного осцилятора, який дозволяв за один і той самий платіж заробляти відсотки в банках десятки разів. З невеликої компанії в Цешині Art-B перетворилася на гігантський холдинг, який торгує трильйонами злотих і працевлаштовує тисячі людей. Історія цієї компанії була настільки захопливою, що Canal+ створив про неї документальний серіал - це був справжній економічний детектив.
Робота в "Арт-Б" була надзвичайно важким часом для мене, особливо як для матері-одиначки з 10-місячною донькою Сьюзі. Повсякденне життя було справді хардкорним. Я прокидалася о четвертій ранку, щоб зібрати Зюзю до садочка, а себе - на роботу. Часто я була настільки втомленою, що забувала, чи вже випила ранкову каву. Після роботи я поверталася додому, де на мене чекала друга зміна - догляд за дітьми. Кожен день був перегонами з часом і власною втомою.
Так тривало до того часу, поки не пролунав рятівний телефонний дзвінок від єдиного нормального боса, який до цього часу був у мене, який також покинув Warner за деякий час до мене (хоча, ймовірно, з дещо інших причин), і запитав, чи можу я стати директором з маркетингу або адміністративним директором у PZU Życie.
Я обрала маркетинг, хоча, незважаючи на 5 років навчання на факультеті маркетингу в SGPiS, як пізніше підтвердило життя, я знала про нього дуже мало. Мені дали команду з 13 осіб, яку я мала координувати. Я боялася, що не впораюся, але мені надали підтримку консультантів з McKinsey. Виявилося, що керувати командою - це як керувати оркестром: іноді доводиться імпровізувати, але кінцевий результат може бути справді дивовижним.
Одним із коронних проектів, за який я відповідав, була відома пенсійна реформа.
"Золота осінь". Хоча з професійної точки зору це була справжня пригода, ми працювали нон-стоп без відпочинку, що невдовзі призвело до проблем зі здоров'ям.
Історія з PZU не закінчилася так, як я собі уявляв. Після року роботи генеральний директор PZU прошепотів мені, що мене треба звільнити... і врешті-решт він це зробив. Зрештою, я пішов законним шляхом і ще 17 років давав свідчення в поліції, прокуратурі та суді. Я був у постійному стресі. До прокуратури на свідчення я приходив у подвійних трусах і жилеті, на випадок, якщо мене туди посадять, тому що я міг очікувати чого завгодно. Незважаючи на мій трагічний психічний стан, мені потрібно було рухатися далі, шукати джерело доходу, тому я вирішив продовжити свій шлях у страховій індустрії, влаштувавшись на роботу в Compensa.
У Compensa я став керівником відділу маркетингу та речником. Організаційно це було справжнє божевілля, оскільки у нас було аж чотири ради директорів. Професійно я був у чудовому шаленстві. Я не міг знову зменшити шрифт Умов та положень, щоб зменшити кількість сторінок. Ті, хто стикався зі страхуванням, знають, про що я говорю.
Пізніше я рік пропрацював директором з маркетингу в торговому центрі Blue City у Варшаві. Я мав залишитися на довше, але фінансовий директор зненавидів мене за те, що я насмілився не погодитися з його безглуздими ідеями.
Я пропонував креативні ідеї, а він - дотримувався бюджету. З його точки зору, ці дві ролі не поєднувалися. У ті часи корпораціями керували чоловіки, тож було очевидно, кого потрібно було вивести з ради директорів.
Мій професійний світ повністю руйнувався. Я був у глухому куті, надто старий для чергової корпоративної роботи без майбутнього і з оманливою надією на гідну пенсію. Я сказав собі: "З мене досить" і виклав усі карти на стіл.
Разом з компаніями Era, Siemens Nixdorf, Mebi та другом я заснував власний бізнес - AITV. Ми брали участь у повному створенні телебачення, від встановлення обладнання до створення телевізійних програм, створення, управління та продажу реклами. Ми були першим і ексклюзивним постачальником телебачення для таких компаній, як McDonald's Poland та Deutsche Bank Poland, серед інших.
Все йшло добре, поки моя партнерка не вирішила обдурити мене і вкрасти. У мене було 40% акцій, у неї - 10%, а у наших партнерів - 50%. Керівник McDonald's на той час сказав, що якщо ми збираємося працювати, то тільки зі мною, але, на жаль, об'єднавши зусилля, партнер і партнери отримали більшість і вирішили позбутися мене. Зрештою, вони збанкрутували, але це не змінює того факту, що ми втратили значні півмільйона, які на той час мали набагато більшу вартість, ніж сьогоднішні 500 000.
Це був важкий час, але ми вистояли як сім'я і як люди.
Життя показало своє справжнє обличчя. Я був змушений розпрощатися з планами на власний бізнес і повернутися до звичної мені структури та ієрархії, бо кредит за квартиру не окупився б, а діти (четверо на той час) не могли б себе прогодувати. Я влаштувалася на роботу в Королівський музей Лазенки у Варшаві на посаду директора з маркетингу. Там я відповідала практично за все: від маркетингу до піару, фандрейзингу, спонсорства та організації заходів. Я мав працювати там лише деякий час, а в підсумку провів там шість років.
Серед наших високих гостей були члени королівських сімей зі Швеції, Нідерландів, Бутану, Люксембургу та Катару. У нас було багато незвичайних викликів, наприклад, прийом принцеси Катару, ноги якої не могли безпосередньо торкатися землі, тому нам довелося підготувати спеціальний килим, що простягнувся через півпарку Лазієнки, або Дмитра Медведєва, який подорожував зі своєю власною пюпітром, щоб не здаватися занадто низьким. Я був співорганізатором та ініціатором фестивалю барокової опери, фестивалю "Зона тиші", фестивалю світла. Понад 180 концертів на рік. Завдяки нашій діяльності бренд Бані пройшов шлях від локального до глобального.
Це була ще одна історія успіху в корпоративному світі, але мені не вистачало можливості діяти на власних умовах. Я задихалася в цьому середовищі. Я втомилася від чоловіків у віці 40 років, які робили все, що їм заманеться, від їхніх негарних і неелегантних манер, спрямованих на утвердження свого его, і від відсутності етичних принципів. Я втомилася від тиранії і нелюдської роботи протягом 20 років. Мене нудило підніматися нескінченними сходинками ієрархії. Коли я була усміхненою і доброзичливою, мене називали занадто м'якою, а коли я стояла на своєму, за лаштунками нерідко лунало слово "сука".
Я була виснажена постійним доведенням своєї цінності, ігноруванням сексистських зауважень та балансуванням між роботою та особистим життям, якого фактично не було.
Кожен день був боротьбою з безглуздою рутиною і вечорами, проведеними в спробах повернути хоч трохи нормального життя. Я був морально і фізично виснажений, боровся з хронічною втомою, стресом і бажанням завжди бути найкращим. У якийсь момент я зрозуміла, що більше не можу прикидатися, що все це того варте. Мені потрібно було знайти спосіб повернути контроль над своїм життям і заново відкрити для себе, ким я є насправді, скинувши корпоративну уніформу.
Я хотіла нарешті грати за власними правилами і, незважаючи на попередні невдачі, вирішила завершити етап роботи в лазнях і разом з чоловіком розвивати наші бренди VEGESKLEP і PKUSKLEP зі здоровою їжею, аптеками, флористикою та нерухомістю. Зараз я присвячую більшу частину свого часу та енергії Фонду Гуманош, співзасновником і генеральним директором якого я є, що дає мені повну життєву реалізацію. Тут історія повернулася на круги своя. Коли невдовзі після заснування Фонду, завдяки моїм знанням японської мови, хоча вже не так вільно, як тоді, коли ми годинами говорили про Валенсу, нам вдалося залучити японських донорів, які набагато охочіше розмовляли японською, ніж англійською.
До речі, півника, якого образило моє господарювання на чорничному полі, досі ніхто не знайшов.